El Satán del Antiguo Testamento

1. Introducción: La sorpresa del lector atento

Si un lector atento del Antiguo Testamento busca a "Satanás" como el enemigo de Dios, el príncipe de las tinieblas, el tentador por excelencia, se llevará una sorpresa. La figura que aparece en los textos hebreos no se parece en nada a la que conocemos por la tradición cristiana posterior.

En el Antiguo Testamento, el ha-Satán (השטן) no es un nombre propio, sino un título que significa "el adversario" o "el acusador". Y lejos de ser un rebelde contra Dios, es un miembro de la corte celestial que cumple una función específica: actuar como fiscal, como aquel que pone a prueba la fidelidad de los humanos.

Este artículo explora los dos pasajes clave donde aparece el ha-Satán en el Antiguo Testamento: el libro de Job y el libro de Zacarías. Ambos textos, aunque escritos en épocas diferentes, presentan una visión coherente de esta figura celestial.

2. El término ha-Satán (השטן): significado y etimología

El sustantivo hebreo שָׂטָן (satán) aparece en el Antiguo Testamento en varios contextos, pero su significado básico es "adversario", "oponente" o "acusador". En la mayoría de los casos, no se refiere a un ser sobrenatural sino a un adversario humano.

Cuando el término lleva el artículo definido (הַשָּׂטָן, ha-Satán) en Job y Zacarías, se refiere a una función específica dentro de la corte celestial. No es un nombre propio, sino un título: "el acusador" o "el fiscal".

3. El Satán en el libro de Job

El libro de Job presenta la escena más conocida del ha-Satán en el Antiguo Testamento. La escena inicial (Job 1:6-12) es fundamental para entender esta figura:

"Un día en que los hijos de Dios venían a presentarse delante de YHWH, vino también entre ellos Satanás [ha-Satán]. YHWH dijo a Satanás: ¿De dónde vienes? Respondió Satanás: De rodear la tierra y de andar por ella. YHWH preguntó a Satanás: ¿Has considerado a mi siervo Job?"

— Job 1:6-8

3.1. La corte celestial

La imagen presentada es la de una asamblea divina, similar al "consejo de los dioses" en otras literaturas del Antiguo Oriente. Los "hijos de Dios" (bene ha-Elohim) son seres celestiales que rinden cuentas ante YHWH. En medio de ellos aparece el ha-Satán, que no es presentado como un intruso, sino como un miembro más de la asamblea.

3.2. La función del ha-Satán

El ha-Satán actúa como una especie de "fiscal celestial". Su función parece ser la de recorrer la tierra buscando fallas en los humanos para presentarlas ante Dios. No es un tentador que induce al pecado, sino un acusador que señala las faltas.

• No tienta a Job: Es Dios quien permite la prueba, no el ha-Satán quien la inicia.
• Actúa con permiso divino: En cada paso, el ha-Satán debe pedir autorización a YHWH.
• Tiene límites: Dios establece hasta dónde puede llegar ("no pongas tu mano sobre él").

3.3. ¿Es malvado el Satán de Job?

El ha-Satán de Job no es presentado como un ser malvado. Su papel es neutral: cumple una función en el orden divino. La teología del libro no es que el mal provenga de un ser demoníaco, sino que el sufrimiento forma parte del misterio de la existencia humana que no podemos comprender plenamente.

Como señala el estudioso Ryan E. Stokes en su obra The Satan: How God's Executioner Became the Enemy:

"En Job, el Satán no es el archienemigo de Dios. Es un miembro de la corte divina que cumple la función de examinar la lealtad de los humanos. Su papel es incómodo, pero no es rebelde."

4. El Satán en Zacarías 3

El otro pasaje clave es Zacarías 3, donde el profeta tiene una visión del sumo sacerdote Josué ante el tribunal celestial:

"Me mostró al sumo sacerdote Josué, que estaba delante del ángel de YHWH, y Satanás [ha-Satán] estaba a su diestra para acusarlo. YHWH dijo a Satanás: YHWH te reprenda, oh Satanás; YHWH te reprenda, oh Satanás, el que ha escogido a Jerusalén. ¿No es éste un tizón arrancado del incendio?"

— Zacarías 3:1-2

4.1. La escena del juicio

Aquí la imagen judicial es aún más clara. El ha-Satán actúa como fiscal que acusa al sumo sacerdote Josué. La vestimenta sucia de Josué simboliza la impureza o el pecado que lo hace indigno. El ha-Satán está cumpliendo su función: señalar esa indignidad.

4.2. La reprensión divina

Es notable que Dios reprende al ha-Satán, pero no por ser malvado, sino porque ha elegido a Jerusalén y a su sumo sacerdote a pesar de sus faltas. Dios no niega la acusación, sino que la supera con su gracia.

Como señala la estudiosa Elaine Pagels en The Origin of Satan:

"En Zacarías, el Satán actúa como acusador, pero su acusación es superada por la misericordia divina. Aún no hay una lucha cósmica entre el bien y el mal; hay un tribunal donde Dios es el juez supremo."

5. La evolución posterior: del título al nombre propio

¿Cómo pasamos del "adversario" que actúa con permiso divino al Satanás rebelde que conocemos? El proceso fue gradual y ocurrió principalmente durante el período del Segundo Templo:

6. Implicaciones teológicas

Esta evolución tiene profundas implicaciones para entender la teología bíblica:

6.1. El problema del mal

En el Antiguo Testamento, Dios tiene control absoluto sobre el bien y el mal. El ha-Satán no es una explicación para el mal, sino un instrumento dentro del orden divino. La pregunta por el origen del mal no tiene una respuesta simple, y esa es precisamente la lección del libro de Job.

6.2. La responsabilidad humana

Al no haber una figura demoníaca que tiente a los humanos, la responsabilidad moral recae más directamente sobre las personas. Esto explica por qué el Antiguo Testamento insiste tanto en la elección entre el bien y el mal.

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8. Glosario básico

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9. Para seguir explorando

Bibliografía recomendada

• Stokes, Ryan E. The Satan: How God's Executioner Became the Enemy. Eerdmans, 2019.
• Pagels, Elaine. The Origin of Satan. Random House, 1995.
• Russell, Jeffrey Burton. The Devil: Perceptions of Evil from Antiquity to Primitive Christianity. Cornell University Press, 1977.
• Day, Peggy L. An Adversary in Heaven: "śāṭān" in the Hebrew Bible. Scholars Press, 1988.