¿Tuvo Yavé una esposa? La pregunta suena provocadora para la teología moderna, pero la evidencia arqueológica sugiere que muchos israelitas y judíos del período del Primer Templo así lo creían. La diosa Aserá —consorte del dios cananeo El— fue adorada junto a Yavé en santuarios oficiales, incluyendo el templo de Jerusalén.
Este artículo explora las inscripciones de Kuntillet Ajrud y Khirbet el-Qom, que mencionan explícitamente a "Yavé y su Aserá", y analiza cómo la Biblia refleja —y condena— este culto que duró siglos.
La pregunta que guía este artículo
¿Por qué la evidencia arqueológica muestra un culto generalizado a Aserá junto a Yavé, mientras que la Biblia presenta este culto como una desviación?
1. Aserá en el panteón cananeo
Como vimos en el artículo 2, Aserá (ʼAṯirat en ugarítico) era la diosa madre cananea, consorte del dios supremo El. Sus títulos incluyen:
- "La que camina sobre el mar"
- "La creadora de los dioses"
- "La gran dama"
El símbolo de Aserá
Su símbolo cultual era un árbol o un poste de madera (hebreo: asherah, plural asherim). Estos postes se plantaban junto a los altares de Yavé, como muestra la arqueología. La Biblia ordena talarlos (Deuteronomio 7:5, 12:3) y quemarlos.
En Canaán, Aserá era una deidad benévola, protectora del hogar, la fertilidad y el nacimiento. Su culto era popular, no solo entre élites, sino en la vida cotidiana de las aldeas.
2. El hallazgo revolucionario: Kuntillet Ajrud
En 1975-1976, arqueólogos israelíes descubrieron Kuntillet Ajrud (árabe: "colina del agua"), un sitio en el noreste del Sinaí, a unos 50 km del golfo de Aqaba. El edificio data del siglo VIII a.C. (ca. 800-750 a.C.) y servía como caravasar y santuario.
💬 Inscripción 1 (Pithos A)
'mr . 'šyw . hmlk . 'mr . lyhl[. . .]
brkt . 'tkm . lyhwh . šmrn . wl'šrth
Traducción: "Dicho de Ašyaw el rey: dije a [...] Te bendigo por Yavé de Samaria y por su Aserá."
💬 Inscripción 2 (Pithos B)
'mr . 'mr . ' . yh[...]
brkt . 'tkm . lyhwh . tmn . wl'šrth
Traducción: "Te bendigo por Yavé de Temán y por su Aserá."
El impacto del hallazgo
Por primera vez, teníamos evidencia epigráfica de que Yavé era adorado junto a una diosa llamada Aserá. La frase "Yavé y su Aserá" no podía ser más clara. La religión oficial de Israel y Judá en el siglo VIII a.C. incluía una consorte divina.
Además de las inscripciones, se encontraron dibujos en los pithos (grandes vasijas de almacenamiento). Uno de ellos muestra figuras humanas que algunos interpretan como Yavé y Aserá, aunque la identificación es debatida.
3. Khirbet el-Qom: otra inscripción confirmatoria
A unos 20 km al oeste de Hebrón, en Khirbet el-Qom, se descubrió una inscripción en una tumba del siglo VIII a.C. (ca. 750 a.C.):
💬 Inscripción de Khirbet el-Qom
'ryhw . h'sr . ktb . '[...]
brk . 'ryhw . lyhwh . wšmrh .
wl'šrth . hwš' lh[...]
Traducción: "Uríyahu el rico escribió: Bendito sea Uríyahu por Yavé. Y de sus enemigos, por su Aserá lo salvó."
Esta inscripción confirma que el culto a "Yavé y su Aserá" no era un fenómeno aislado en el remoto Kuntillet Ajrud, sino que estaba extendido en Judá.
4. ¿Qué significa "Aserá" en estas inscripciones?
Los especialistas debaten el significado de "Aserá" en las frases "Yavé y su Aserá". Hay cuatro posibilidades principales:
1. La diosa Aserá
La consorte divina de Yavé. Interpretación más directa. Yavé habría sido adorado con una esposa, como El en Ugarit.
2. El símbolo cultual
"Aserá" se referiría al poste de madera, no a la diosa. "Su Aserá" = el símbolo de Yavé.
3. El santuario
"Aserá" sería un lugar sagrado (como un bosque sagrado). Menos probable.
4. Nombre abstracto
"Aserá" como epíteto de Yavé (su aspecto femenino). Hipótesis minoritaria.
La mayoría de los especialistas (incluyendo a Mark Smith, Thomas Römer y William Dever) optan por la primera opción: Aserá era una diosa, consorte de Yavé, en la religión popular de Israel y Judá.
"Kuntillet Ajrud y Khirbet el-Qom demuestran más allá de toda duda razonable que la diosa Aserá era adorada junto a Yavé en el Israel del siglo VIII a.C. La religión de Israel era, en la práctica, una forma de henoteísmo con una pareja divina, no el monoteísmo estricto que la Biblia posterior proyectaría hacia atrás."
5. La evidencia bíblica del culto a Aserá
La Biblia está llena de condenas al culto de Aserá —lo que prueba su popularidad. Los textos más relevantes incluyen:
"El rey Asa depuso a su madre Maacá del puesto de reina madre, porque ella había hecho una abominable imagen de Aserá."
"Envía ahora y reúne a todo Israel junto a mí en el monte Carmelo, y a los 450 profetas de Baal y a los 400 profetas de Aserá que comen en la mesa de Jezabel."
"Manasés puso una imagen de Aserá que había hecho en la casa de la que Yavé había dicho a David... en el templo de Jerusalén."
"El rey Josías sacó la imagen de Aserá de la casa de Yavé... la quemó, la redujo a polvo y esparció el polvo sobre las tumbas del pueblo."
Estos textos indican que el culto a Aserá estaba presente en el templo de Jerusalén —el centro oficial de la religión yavista— al menos desde Manasés (siglo VII a.C.) hasta Josías (ca. 622 a.C.).
La reforma de Josías (622 a.C.)
Según 2 Reyes 22-23, el rey Josías centralizó el culto en Jerusalén, destruyó los santuarios rurales y eliminó los símbolos de Aserá. Esta reforma —que puede haber sido más ideal que real— se convirtió en el modelo bíblico de pureza religiosa. Sin embargo, la arqueología muestra que el culto a Aserá continuó incluso después de Josías.
6. Figurillas de Aserá en hogares israelitas
La arqueología ha encontrado miles de figurillas de terracota en contextos domésticos en Israel y Judá, especialmente entre los siglos X y VI a.C. Estas figurillas representan a una mujer desnuda o semidesnuda, sosteniendo sus senos o con un árbol.
Religión doméstica
Estas figurillas probablemente representan a Aserá como diosa de la fertilidad y protección del hogar. Su presencia en casi todas las casas indica que el culto a Aserá no era solo cosa de reyes y sacerdotes, sino parte de la vida cotidiana de las familias israelitas.
El arqueólogo William Dever ha estudiado estas figurillas y concluye:
"Las figurillas de Aserá son el artefacto religioso más común en los hogares israelitas durante siglos. Esto significa que la religión 'oficial' de la Biblia —monoteísta y anicónica— era en gran medida una religión de élites urbanas y sacerdotes. La gente común adoraba a Yavé y a Aserá."
7. El conflicto teológico: ¿Por qué la Biblia condena a Aserá?
El culto a Aserá no fue eliminado porque fuera "falso" en términos históricos (los adeptos creían genuinamente en ella), sino porque los reformadores deuteronomistas (siglos VII-VI a.C.) impusieron una teología monoteísta y anicónica:
- Monoteísmo: solo Yavé existe o debe ser adorado. No hay lugar para una consorte.
- Aniconismo: no se deben hacer imágenes de Dios ni de ninguna deidad asociada.
- Centralización: solo se puede adorar en Jerusalén, donde no hay lugar para Aserá.
La lucha entre profetas y reyes por eliminar a Aserá fue, en esencia, una lucha por cómo entender a Yavé: ¿Dios guerrero del desierto o dios doméstico con esposa? Ganaron los profetas, pero la arqueología muestra que la gente común siguió adorando a Aserá durante siglos.
8. Conclusión: La consorte que fue borrada
La evidencia arqueológica y textual es concluyente: durante la mayor parte del período del Primer Templo, la mayoría de los israelitas y judíos adoraban a Yavé junto a su consorte Aserá. Esta no era una herejía marginal, sino la religión normal.
La Biblia —escrita y editada por los reformadores deuteronomistas— presenta esta práctica como una apostasía. Pero para la mayoría de la población, Yavé sin Aserá era un Dios incompleto, distante y temible, desconectado de las necesidades cotidianas: la fertilidad, el parto, la protección del hogar.
Lo que hemos aprendido:
- Las inscripciones de Kuntillet Ajrud y Khirbet el-Qom mencionan explícitamente a "Yavé y su Aserá" (siglo VIII a.C.).
- Aserá era una diosa madre, consorte de Yavé, adorada en templos y hogares.
- La Biblia condena el culto a Aserá, pero atestigua su presencia en el templo de Jerusalén.
- Las reformas de Ezequías y Josías intentaron eliminar su culto, con éxito limitado.
- El monoteísmo bíblico es el resultado de una reforma, no el punto de partida de la religión israelita.
En el próximo artículo exploraremos la relación entre Yavé y Baal: ¿fueron enemigos, rivales o acaso el mismo dios bajo diferentes nombres?
9. Glosario básico
| Término | Definición |
|---|---|
| Aserá | Diosa madre cananea, consorte de El (y posiblemente de Yavé en Israel). Su símbolo era un árbol o poste de madera. |
| Kuntillet Ajrud | Sitio arqueológico en el Sinaí (siglo VIII a.C.) donde se encontraron inscripciones que mencionan "Yavé de Samaria/Temán y su Aserá". |
| Khirbet el-Qom | Sitio en Judá con una inscripción del siglo VIII a.C. que también menciona a "Yavé y su Aserá". |
| Pithos | Grande vasija de almacenamiento de cerámica, usada para transportar grano, aceite o vino. |
| Deuteronomistas | Escritores/redactores bíblicos (siglos VII-VI a.C.) que promovieron la centralización del culto en Jerusalén y la eliminación de otros dioses y símbolos. |
| Religión doméstica | Prácticas religiosas en el hogar, a menudo diferentes del culto oficial del templo. |
| Figurillas de Aserá | Miles de estatuillas de terracota de una mujer desnuda, encontradas en hogares israelitas, interpretadas como representaciones de Aserá. |
10. Para seguir explorando
Bibliografía recomendada
- Dever, William G. Did God Have a Wife? Archaeology and Folk Religion in Ancient Israel. Eerdmans, 2005.
- Smith, Mark S. The Early History of God. Eerdmans, 2002. (Capítulo 3: "Aserá, la consorte divina").
- Day, John. Yahweh and the Gods and Goddesses of Canaan. Sheffield Academic Press, 2000. (Capítulo 2: "Aserá y el culto a Yahvé").
- Hadley, Judith M. The Cult of Asherah in Ancient Israel and Judah. Cambridge University Press, 2000.
Textos bíblicos para estudio personal
- 1 Reyes 15:13 (Asa y Maacá)
- 1 Reyes 18:19 (los profetas de Aserá)
- 2 Reyes 21:7 (Manasés pone una imagen de Aserá en el templo)
- 2 Reyes 23:4-7 (Josías destruye los objetos de Aserá)
- Deuteronomio 16:21 ("No plantarás ningún árbol como Aserá")
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